La Franco-sénégalaise Ramata-Toulaye Sy, 37 ans, a déjà participé à l’écriture de longs-métrages, mais Astel est son premier court-métrage professionnel et marque son passage à la réalisation. Diplômée en 2015 de la Fémis, section scénario, elle a « eu plusieurs propositions de réaliser depuis », mais ne se sent pas tout de suite prête à passer à la mise en scène et débute donc par la co-écriture de scénarios avec des cinéastes confirmés : Sibel (2018) de Çagla Zencirci et Guillaume Giovanetti ainsi que Notre-Dame du Nil (2019) d’Atiq Rahimi.
C’est en avril 2020, durant la période de premier confinement, que naît le projet d’Astel, lorsque les producteurs de la société française La Chauve-Souris, avec qui elle est engagée sur Banel & Adama, lui conseillent fortement d’écrire et de réaliser un court-métrage avant le tournage de son long.
Astel est son premier court-métrage, Prix spécial du jury au Festival de Clermont-Ferrand 2022.
Banel & Adama est son premier long-métrage de fiction : sélection officielle Cannes 2023.