Merzak Allouache est né à Alger Il suit en 1964 des études cinématographiques dans la section réalisation de l’Institut National du Cinéma d’Alger.. Après « Le Voleur » son premier court métrage, il complète sa formation par des stages à l’IDHEC en 1967 et à l’ORTF en 1968. Il travaille également comme assistant sur quelques films et réalise des documentaires, des émissions humoristiques pour la télévision algérienne et plusieurs longs métrages de fiction dont Omar Gatlato présenté à Cannes à la Semaine de la Critique en 1977 et qui le fait connaître internationalement.
Deux réalisations vont définitivement asseoir sa renommée : «Bab El-Oued City» présenté à Cannes dans la section Un Certain Regard en 1994 et en 1996, la comédie «Salut cousin !» qui est sélectionnée à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes. Il revient au cinéma en 2001 avec «L’Autre monde». L’année suivante, il pousse son ami Gad Elmaleh, à transposer sur grand écran l’un des personnages de son one-man show, le travesti romantique «Chouchou», dans une comédie dont il assure la mise en scène.
A partir de 2009, il change radicalement de registre et réalise plusieurs films qui mettent en évidence les maux de la société algérienne, «Harragas» en 2009 qui suit l’histoire des « harragas » , jeunes gens qui fuient l’Algérie pour échapper à la misère, puis , en 2011, «Normal !» qui retrace les débuts des printemps arabes à travers l’histoire de Fouzi, un jeune cinéaste algérien ..
En 2012, il retrace, dans un film engagé «Le Repenti», le parcours d’un islamiste en voie de réinsertion, entre rédemption et regrets.
«Les Terrasse», sorti sur les écrans en 2014 est dans la même veine : il trace le portrait inquiétant d’une société algérienne « qui n’a pas exorcisé ses démons ».
Il poursuit dans la même veine dans ses dernières réalisations avec, en 2015, «Madame Courage», poignant récit réaliste sur une jeunesse algérienne à la dérive.et en 2017 «Vent divin» , portrait de deux jeunes terroristes qui préparent un attentat dans le sud algérien. Entre ce deux fictions, en 2016, il réalise un long documentaire, «Enquête au paradis» : une actrice-reporter parcourt l’Algérie en interrogeant ses nombreux interlocuteurs de toutes conditions sur leur vision du paradis.Ce film a été couronné par le FIPA d’or du documentaire en 2017.
L’œuvre de Merzak Allouache est un témoignage incontournable pour qui s’efforce de comprendre l’état et l’évolution de la société algérienne.
Filmographie
2107 – Vent divin
2016 – Enquête au paradis
2015 – Madame Courage
2013 – Les Terrasses
2012 – Le Repenti
2012 – La baie d’Alger (TV)
2011 – Normal!
2011 – Tata Bakhta (TV)
2009 – Harragas
2009 – Tamanrasset (TV)
2005 – Bab el web
2003 – Chouchou
2001 – L’autre monde
2001 – À bicyclette (TV)
1999 – Pepe Carvalho (série TV) – épisode : La solitude du manager
1998 – Alger-Beyrouth: pour mémoire (TV)
1996 – L’amour est à réinventer, dix histoires d’amours au temps du sida (segment « Dans la
décapotable »)
1996 – Salut cousin!
1994 – Bab El Oued City
1989 – L’après-Octobre (Documentaire) 1989 Femmes en mouvement (doc)
1987 – Un amour à Paris
1982 – L’homme qui regardait les fenêtres
1979 – Mughamarat batal (Les aventures d’un héros)
1977 – Omar Gatlato