Kaouther Ben Hania est née à Sidi Bouzid, dans le centre de la Tunisie. Après des études commerciales, elle rejoint, à partir de 2002, l’École des arts et du cinéma de Tunis (EDAC) où elle réalise trois films d’école, dont La brèche, un court-métrage qui remporte plusieurs prix. Elle poursuit sa formation à la Fémis (scénario) en 2004/2005 et réalise, en 2006, son premier court-métrage professionnel, Moi, ma sœur et la chose. Elle rejoint alors l’équipe fondatrice de la chaîne Aljazeera Documentaire.
Après avoir signé en 2010 un long-métrage documentaire, Les Imams vont à l’école, elle réalise une série télévisuelle pour enfants de 120 épisodes diffusée par la chaîne Aljazeera. En 2013, elle signe un deuxième court-métrage, Peau de colle, qui remporte de nombreux prix. Elle se lance alors dans la réalisation de longs-métrages qui font de Kaouther Ben Hania – à côté d’autres jeunes femmes tunisiennes cinéastes – l’une des réalisatrices emblématiques d’un cinéma féminin tunisien actif, féministe et contestataire.
Son premier long-métrage, Le Challat de Tunis, sort sur les écrans en 2013. En 2016, Zaineb n’aime pas la neige remporte le Tanit d’Or (JCC 2016, Tunisie) et le Prix du Meilleur documentaire au CINEMED Montpellier (France). La Belle et La Meute (2017), réalisé en 2016, a été sélectionné à Cannes en 2017 dans la catégorie Un Certain Regard. Lors de la séance de présentation, le public a ovationné le film qui dénonce avec vigueur les violences faites aux femmes…
Son dernier long-métrage, Les filles d’Olfa, a été l’un des trois films « africains » présentés en sélection officielle à Cannes en 2023.
FILMOGRAPHIE
Longs-métrages
2023 : Les filles d’Olfa
2017 : La Belle et La Meute
2016 : Zaineb n’aime pas la neige
2014 : Le challat de Tunis
Courts-métrages
2013 : Peau de colle
2010 Les Imams vont à l’école (doc)
2006 : Moi, ma sœur et la chose
2004 : La Brèche